Мальтийский тигр

НЕ ТАК СТРАШЕН МАЛЬТИЙСКИЙ ТИГР, КАК ЕГО МАЛЮЮТ…

Нынешний год по китайскому календарю посвящен Тигру. Интерес к этому зверю понятен: красив, могуч, грациозен. Живет хищник в Азии – от Азербайджана до Сихотэ-Алиня и до островов Индонезии совсем недавно простирался ареал полосатой кошки.

Когда в информационных лентах разных агентов в этом году замелькало словосочетание «мальтийский тигр», это привлекло внимание множества людей, и мое – в том числе. Мальта – остров в европейской части Средиземного моря, место происхождения славных рыцарей, белоснежных болонок… но чтобы стать родиной тигра, это из области ненаучной фантастики.

Сначала я подумал о погрешностях перевода. К сожалению, даже в научно-популярной литературе бывают пассажи с перечислением (лев, леопард, ягуар, пантера...). Пантера – это родовое имя крупных кошек на латинском языка. Например, Пантера лео – это лев, Пантера тигрис – тигр, Пантера пардус – леопард. Дальше становится еще интереснее! Кроме двойного, есть еще и тройное имя у любого животного. Как правило, эта третья часть говорит о географическом аспекте – называется местность, в которой обнаружен выделяющийся от других, родственный подвид. Скажем, амурского, сибирского, уссурийского тигра (это все один и тот же зверь) искать по латинскому справочнику бесполезно – он на этом научном языке прозван «алтайским»!

Промучившись над загадкой зоологического «открытия» - мальтийским тигром, я всё-таки нашёл ответы на все вопросы. Оказывается, несколько столетий редкого голубоватого оттенка кошки (которых в СССР называли «дымчатыми») в мире были известны как животные «мальтийского окраса». На курортном острове такие красивые кошечки были распространены очень широко.

И вот в год Тигра от каких-то путешественников стали поступать сообщения, что им встречались в глухих уголках Южного Китая черные, и даже голубые (мальтийские) тигры.

Ни фотографий, ни шкур, тем более – живых зверей уникальной расцветки предоставлено для обозрения не было. Пока рассказы о мальтийском тигре следует оставить в разделе мифов, как и легенду о тигре черном. Единственное свидетельство о черного цвета животном с предоставлением на экспертизу фотоснимка оказалось «преувеличением» - тигр был полосатым, просто рыжие полоски были необычно темными и узкими. Лавры черной пантеры остались у леопарда: они, а так же ягуары нередко рождаются меланистами, - противоположностями альбиносов. Это явление настолько распространено, что на острове Ява бывают времена, когда в джунглях «пантер» больше, чем обычных, пятнистых, леопардов.

Среди тигров же распространена белая цветовая форма. Чаще всего «королевские» белые тигры рождаются у обычного, бенгальского подвида Пантеры тигрис. Пусть же нам всем в год Тигра встречаются в жизни только белые полосы.

А. БОНДАРЬ.